Na Galerie Huit, em Arles, França
De 7 de julho a 13 de Agosto de 2025, a Fundação Helmut Newton apresenta “Alice Springs. Front Row” na Galerie Huit, em Arles, França – uma selecção exclusiva de retratos icónicos que capturam a interseção entre moda, intimidade e uma visão vanguardista.
Pela primeira vez, fotografias de Alice Springs são apresentadas no verão de 2025 durante os Rencontres d’Arles, o lendário festival de fotografia no sul da França. Julia de Bierre fundou a instituição sem fins lucrativos Galerie Huit Arles em 2007 e, desde então, acolheu uma ampla gama de fotógrafos a cada ano durante os Rencontres, com cerca de 80 exposições realizadas até hoje. Sua grande amiga June Newton, que trabalhava sob o nome de Alice Springs, estava programada para exibir seu trabalho na galeria em 2009, mas o plano nunca se concretizou. Agora, em cooperação com a Fundação Helmut Newton, que também administra o espólio de Alice Springs, a exposição “Front Row” apresentará cerca de 50 retratos de figuras de destaque das cenas internacionais da arte e da moda.
A lista de pessoas que posaram para ela é um verdadeiro “quem é quem” da elite cultural, criativa e intelectual dos dois lados do Atlântico – incluindo Claude Chabrol, Christopher Lambert, Jacques-Henri Lartigue, Sebastião Salgado, Anna Mahler, Christopher Isherwood, Bruce Chatwin, Jean-Paul Gaultier, Azzedine Alaïa, Vivienne Westwood, Robert Mapplethorpe, André Leon Talley, Yves Saint Laurent, Diana Vreeland, Wim Wenders, William Burroughs, Agnès Varda, Michel Foucault, Karl Lagerfeld e Andrée Putman.
June Newton começou a trabalhar sob o pseudônimo de Alice Springs em 1970. Ela expôs ao lado de Helmut Newton várias vezes, mais notavelmente no projecto fotográfico conjunto “Us and Them”. Como seu marido, ela actuou em três géneros – retrato, nu e fotografia de moda/publicidade – embora com sensibilidades diferentes. Os seus retratos, em particular, permanecem marcantes pela sua intensidade emocional e autenticidade sem retoques. Nesses estudos de personagem, ela conseguia transmitir não apenas a aparência de uma pessoa, mas também a sua aura. As imagens continuam a ressoar hoje com uma mistura de empatia e curiosidade sobre seus contemporâneos. O diálogo sem palavras que moldava esses retratos os extraordinários parecia estar fundamentado numa espécie de espírito afim.
A carreira de June Newton como Alice Springs começou em 1970, em Paris, quando Helmut Newton adoeceu com gripe. Substituindo-o, ela pediu um tutorial rápido sobre a máquina fotografica e o fotómetro, e então fotografou uma imagem publicitária para a marca francesa de cigarros Gitanes. O retrato resultante de uma modelo fumando marcou o início de um novo caminho para a actriz de teatro treinada, que não conseguia encontrar trabalho na França devido à barreira do idioma.
Embora muitos dos retratados por Alice Springs pertencessem ao jet set cultural, ela fazia questão de não distinguir entre classes sociais. Ao lado de retratos de actores, directores e escritores conhecidos, ela também fotografou punks anónimos em Los Angeles – reflectindo o seu amplo interesse por pessoas, da burguesia ao boémio. O seu foco estava quase sempre no rosto, muitas vezes enquadrado de forma cerrada como busto ou em três quartos, tipicamente sem adereços. Fotografadas de maneira rápida e espontânea com equipamentos simples, as imagens revelam vaidade ou autoconfiança, abertura ou contenção. Tornam-se comentários visuais – interpretações que conferem a cada indivíduo uma presença distinta. Repetidamente, ela acrescentou dimensões inesperadas a imagens públicas conhecidas, evitando o clichê. O seu profundo entendimento da actuação pode ter ajudado a olhar tanto para a superfície quanto além dela na expressão humana.
A partir de 1977, os retratos a preto e branco de Alice Springs passaram a ser publicados regularmente na revista francesa Egoïste, com várias imagens estampadas a capa. Ela também recebeu comissões editoriais da Elle, Stern, Vanity Fair e Marie Claire – muitas das quais permanecem relativamente desconhecidas até hoje. O seu último ensaio comercial foi uma série de fotografias coloridas para uma campanha de lâminas de barbear da Gillette em 2004, realizadas poucos dias após a morte repentina do seu marido em Los Angeles. Helmut Newton havia sido originalmente contratado para o trabalho, e Alice Springs assumiu a tarefa no seu lugar. Poucas fotografias se seguiram, fazendo da série da Gillette o capítulo final de uma carreira fotográfica que havia começado de maneira semelhante, com uma substituição em Paris mais de três décadas antes.
Uma pequena selecção de retratos que Alice Springs e Helmut Newton fizeram um do outro encerra a exposição. Dessa forma, o círculo se fecha várias vezes, já que a vida e a obra de June e Helmut Newton estavam profundamente entrelaçadas – sendo impossível imaginar um sem o outro.
Theresa Bêco de Lobo