Na L’ÉCOLE, School of Jewelry Arts, em Hong Kong.
Este ano, em Hong Kong, a L’ÉCOLE, Escola de Artes da Joalharia, como o apoio da Van Cleef & Arpels tem o orgulho de apresentar “Coral Precioso: Da Curiosidade aos Tesouros”, uma exposição dedicada a um dos materiais preciosos mais fascinantes da história da joalharia.
De 23 de Maio a 11 de Outubro de 2026, a exposição reúne cerca de 120 criações de joalharia e espécimes expcecionais, cedidos por prestigiadas colecções e instituições. Sendo a apresentação mais significativa realizada até aos dias de hoje no campus, a mostra propõe uma análise do coral precioso através de três perspetivas: Biologia e Gemologia, Artesanato e Técnicas de Fabrico, e História.
O Egnima do Coral
O coral precioso tem sido usado, comercializado, esculpido, polido, venerado e envolto em mitos durante milénios; também foi frequentemente confundido com uma pedra ou uma planta. A exposição começa por abordar esse equívoco: o coral é um animal.
O coral precioso vive em águas profundas e escuras, muito abaixo dos recifes iluminados pelo sol normalmente associados aos mares tropicais. Ao contrário dos corais construtores de recifes, que dependem da sua relação com algas fotossintéticas, espécies de coral precioso como o Corallium rubrum e o Corallium japonicum crescem lentamente a profundidades que podem atingir várias centenas de metros, formando esqueletos densos e ramificados, apreciados pelas suas tonalidades naturais — que variam do rosa-pálido e salmão ao vermelho-sangue-de-boi e ao branco-creme.
Historicamente pescados no Mediterrâneo e em partes do Pacífico, os corais preciosos viajaram muito para além dos seus locais de origem. Na época da Dinastia Han (206 a.C.–220 d.C.), o coral mediterrânico já chegava ao Leste Asiático através das primeiras rotas da Rota da Seda, sendo valorizado como ornamento, moeda de troca e amuleto.
Cerca de 120 obras, incluindo joias, esculturas, objectos de arte e espécimes naturais, são apresentados nesta exposição e cedidos por instituições de prestígio, entre as quais o Museu do Coral – Coleção Liverino (Itália), o Museu do Coral Chii Lih, a Colecção Faerber, a Colecção Van Cleef & Arpels, a Colecção Cartier, a Colecção Mengdiexuan, o Palais Royal Hong Kong, o Museu Liang Yi e outros colecionadores privados.
Joias, esculturas, objetos de arte e espécimes naturais formam, em conjunto, um panorama interdisciplinar da presença do coral na natureza e na cultura.
Uma descida imersiva
A exposição começa com uma introdução imersiva que simula uma descida desde o nível do mar até profundidades de cerca de 2.000 metros. Os visitantes deslocam-se para baixo, tanto física como conceptualmente, entrando num ambiente de luz reduzida que evoca o fundo do oceano, onde crescem preciosas colónias de coral. A cenografia inspira-se no “Cabinet” da L’ÉCOLE, uma selecção cuidadosamente organizada de espécimes naturais, joias históricas, obras de arte e objectos técnicos, evocando a tradição dos antigos “gabinetes de curiosidades”.
Ramos de coral — em estado bruto e polidos — são exibidos juntamente com mapas que mostram a localização conhecida dos bancos de coral precioso. A exposição distingue o coral precioso do coral de recife, esclarecendo os seus diferentes habitats e papéis ecológicos.
São também abordados os regulamentos contemporâneos relativos à pesca e ao comércio, bem como a investigação universitária, reflectindo a crescente atenção do sector à localização.
Biologia e Gemologia
A primeiro secção desta mostra concentra-se na ciência e na classificação dos corais preciosos. São apresentados exemplares de cinco espécies de coral precioso, incluindo o Corallium rubrum, a espécie de maior relevância histórica.
Os visitantes adquirem uma compreensão sólida de como o coral se forma, como é identificado na gemologia e porque a sua origem biológica o distingue das pedras preciosas de origem mineral.
Técnicas de Fabrico
O segundo capítulo volta-se para a transformação. A jornada do coral precioso, desde o ramo até à conta, incrustação, escultura ou joia, exige paciência e precisão técnica. Este capítulo estabelece uma ponte entre o conhecimento técnico e o significado cultural. As técnicas de polimento e gravação conduzem naturalmente à secção final, onde o simbolismo do coral se revela ao longo dos séculos e através de diferentes geografias.
História.
Da mitologia greco-romana, na qual se acreditava que o coral se formava quando o sangue da Medusa tocava as algas marinhas, aos pequenos amuletos de coral europeus para afastar o infortúnio e proteger as crianças, ou para simbolizar prosperidade na China, o coral tem sido associado à proteção, à força vital e ao status ao longo do tempo.
A exposição apresenta cinco objectos de cinco continentes para ilustrar a presença global do coral.
A secção final traça o lugar do coral na joalheria do século XX, destacando a sua relevância contínua para designers contemporâneos e maisons de alta joalheria. Parures e “objects de vertu”, incluindo relógios e estátuas, mostram como o coral evoluiu de objecto sagrado a tesouro de coleccionador.
A exposição: “ Coral Precioso, desde da Curiosidade aos Tesouros”, apresenta os seus vários aspectos – biológico, histórico e humano. Traçando a sua jornada desde os fundos profundos dos oceanos até os armários dos coleccionadores, dos modestos amuletos protectores a joias finamente trabalhadas de alta joalheria, a mostra destaca o coral como algo ao mesmo tempo íntimo e de alcance amplo. Os seus ramos podem ser pequenos, mas a sua história se estende por continentes e gerações.
Theresa Beco de Lobo